Au cœur du massif des Alpes italiennes, une famille de huit personnes a trouvé refuge dans la forêt, sans électricité ni eau courante. Anne, Gerd et leurs six enfants sont allemands ; les parents avaient jadis fui leur ville de Bavière, leurs métiers intellectuels, et la pollution, alors que le nuage de Tchernobyl passait au-dessus de leurs têtes. De l’autre côté des montagnes, dans le sud-est de la France, l’expérience ITER poursuit sa course solaire. Ce laboratoire international de pointe, unique dans les moyens qui lui sont accordés, cherche à reproduire l’énergie du Soleil sur Terre, par fusion atomique.